Северо-Кавказский федеральный округ (CКФО) был образован 19 января 2010 года. Расположен в центральной и восточной части Северного Кавказа. В СKФО входят 5 республик (Дагестан, Ингушетия, Кабардино-Балкарская, Северная Осетия — Алания, Чеченская) и Ставропольский край. Центром округа является город Пятигорск.

Несомненым богатсвом округа являются горы Северного Кавказа, современый рельеф которых сформировался в неогене. Рельеф Северного Кавказа отличается разнообразием форм, одной из которых являются карстовые пещеры. Карстовые образования Северного Кавказа сложены в основном доломитами, гипсами, известняками. Карстовые полости встречаются на территории Западного, реже - Центрального и Восточного Кавказа. Пещеры можно увидеть на высотах от 800 до 3000 метров. Богаты карстовыми полостями Карачаево-Черкесская Республика, Адыгея и Краснодарский край, где уже есть оборудованные для посещения пещеры. Встречаются подземелья также в Чеченской республике и Дагестане. Одним словом, Северный Кавказ - это рай для спелеологов. Особо развит спелеотуризм в районах хребта Абишира-Ахуба, хребта Дженту, горы Джангур. К наиболее известным карстовым полостям относятся: пещера Южный Слон, пещера Погребок, пещера Майская, пещера Галочья, пещера Дженту, пещера Золушка, пещера Берлога. "Южный Слон" является одной из самых значительных пещер Кавказа. По возможностям её туристского использования она не уступает многим известным пещерам в других районах нашей страны и за её пределами. В настоящее время эта пещера охраняется государством как ценный памятник природы.